El trastorn obsessiu compulsiu (TOC) pot aparèixer en la infància i adolescència, i es caracteritza per la presència d’obsessions, rituals, compulsions.

És una condició en què l’infant o adolescent experimenta pensaments intrusius que generen ansietat, juntament amb conductes repetitives que realitza per intentar reduir aquest malestar.

Tot i que moltes persones tenen pensaments intrusius ocasionals, en el TOC aquests es tornen persistents, angoixants i difícils de controlar, interferint en la vida diària.

Símptomes del TOC en infants i adolescents

Obsessions

Les obsessions són pensaments, impulsos recurrents, intrusius i no desitjats que generen ansietat intensa.

Característiques principals:

• Són viscuts com a molestos o inacceptables.
• Generen por, culpa o dubte constant.

Compulsions

Les compulsions són conductes o actes mentals repetitius que l’infant o adolescent realitza per reduir l’ansietat provocada per les obsessions.

Poden incloure:

• Rentat excessiu de mans o rituals de neteja
• Comprovacions repetides
• Ordre extrem d’objectes
• Resar, comptar o repetir paraules mentalment
• Pensament màgic (rituals per prevenir un dany a un mateix o a altres)
• Acumulació
• Rituals de comptar o de números.
• Rituals per anul·lar el contacte amb persona o objecte "contaminat".

Tot i que generen alleujament immediat, no resolen el problema i mantenen el malestar a llarg termini.

Com funciona el TOC: el cicle obsessió-ansietat-compulsió

El TOC es manté a través d’un cicle:

1. Apareix una obsessió
2. Genera ansietat intensa
3. Es realitza una acció compulsiva per alleujar-la
4. L’ansietat disminueix temporalment
5. S’aprèn que el ritual "funciona", reforçant el problema

Aquest cicle pot ocupar més d’una hora al dia en els rituals i afectar el rendiment escolar, la vida familiar i les relacions socials.

Paper de la família en el TOC infantil

La família és clau en la recuperació. Es recomana que els pares:

• Mantinguin una actitud calmada i comprensiva.
• No participin en els rituals de l’infant si és possible.
• Evitin facilitar i reforçar les compulsions (per exemple, facilitant rentats o comprovacions), sense prohibir-los ni castigar-los.
• Col·laborin activament amb el tractament psicològic.

Tractament del TOC en infants i adolescents

El TOC té tractament eficaç basat en l’evidència científica.

Teràpia cognitiu conductual (TCC)

És el tractament de primera elecció segons les guies clíniques internacionals. Inclou:

• Psicoeducació
• Comprendre què és el TOC i com funciona.
• Jerarquització de símptomes: S’elabora una llista progressiva de situacions temudes, de menor a major dificultat.
• Exposició amb prevenció de resposta (EPR): L’adolescent aprèn tècniques de regulació emocional i de relaxació, i de forma molt gradual s’exposa de menor a major a les situacions que generen ansietat sense realitzar el ritual, aprenent a tolerar el malestar fins que disminueix de forma gradual.

• Maneig d’ansietat i estratègies de regulació emocional.
• Eines per reduir l’impacte emocional de les obsessions.
• Treball amb famílies
• Element essencial per consolidar els avenços terapèutics.
• Tractament farmacològic: En alguns casos pot ser necessari el suport de tractament farmacològic, sempre sota supervisió de psiquiatria infantil i juvenil.
• Tractament farmacològic En alguns casos, especialment quan el malestar és intens i incapacitant, pot ser recomanable complementar la psicoteràpia amb tractament psicofarmacològic supervisat per especialistes en psiquiatria infantil i adolescent.