Las úlceras vasculares son heridas que aparecen cuando existe una alteración de la circulación sanguínea que dificulta la cicatrización de los tejidos.

Pueden estar relacionadas con problemas del sistema venoso, como las úlceras venosas, o con una falta de aporte de sangre arterial, como ocurre en las úlceras arteriales.

Cuando una herida no cicatriza correctamente, es importante identificar la causa. Una valoración vascular permite determinar si existe una alteración de la circulación que esté impidiendo la cicatrización y establecer el tratamiento más adecuado.

¿Qué es una úlcera vascular?

Una úlcera vascular es una lesión de la piel que no cicatriza adecuadamente debido, al menos en parte, a una alteración de la circulación sanguínea.

Las úlceras pueden aparecer en diferentes zonas de las piernas y presentar características distintas según su origen.

Las causas vasculares más frecuentes son:

• Insuficiencia venosa
• Enfermedad arterial periférica
• Trombosis venosa previa
• Obstrucciones arteriales
• Alteraciones de la microcirculación
• Diabetes asociada a enfermedad vascular

Identificar correctamente el origen de la úlcera es fundamental, ya que el tratamiento puede ser completamente diferente según se trate de una lesión venosa o arterial.

Úlceras venosas

Las úlceras venosas son consecuencia de una alteración del retorno de la sangre desde las piernas hacia el corazón

Cuando las venas no funcionan correctamente, puede aumentar la presión dentro del sistema venoso y producir cambios progresivos en la piel y los tejidos.

Suelen aparecer alrededor de la zona del tobillo y pueden acompañarse de:

• Hinchazón de la pierna
• Pesadez
• Varices
• Cambios de coloración de la piel
• Endurecimiento de los tejidos
• Picor o molestias
• Heridas que presentan dificultad para cicatrizar

Úlceras arteriales

Las úlceras arteriales aparecen cuando existe un aporte insuficiente de sangre a los tejidos debido a una enfermedad de las arterias.

La falta de oxígeno dificulta la cicatrización y puede provocar pérdida progresiva de tejido.

Pueden aparecer en los dedos, el pie, el talón u otras zonas de la extremidad.

Algunos signos que pueden hacer sospechar un origen arterial son:

• Pie frío
• Cambios de coloración
• Dolor, especialmente en reposo
• Dolor que puede empeorar al elevar la pierna
• Pulsos disminuidos o ausentes
• Heridas que no cicatrizan
• Necrosis

Cuando existe una falta importante de circulación, puede ser necesario realizar una revascularización para mejorar el aporte sanguíneo y favorecer la cicatrización.

Heridas crónicas y heridas que no cicatrizan

Una herida que permanece abierta durante un periodo prolongado debe ser valorada para identificar qué factores están dificultando su evolución.

Entre las causas pueden encontrarse:

• Insuficiencia venosa
• Enfermedad arterial
• Diabetes
• Infección
• Presión continuada sobre la zona
• Alteraciones de la sensibilidad
• Edema
• Problemas nutricionales
• Enfermedades que afectan a la cicatrización

En algunos pacientes pueden coexistir varias causas.

Por este motivo, el tratamiento de una herida crónica no debe limitarse únicamente a realizar curas, sino que es importante tratar también el problema que está impidiendo la cicatrización.

Valoración de la circulación

La valoración vascular permite determinar si la sangre llega correctamente a los tejidos y si existe algún problema que pueda explicar la falta de cicatrización.

Dependiendo de los hallazgos pueden realizarse diferentes pruebas.

Eco-Doppler arterial y venoso

Permite estudiar tanto la circulación arterial como la venosa. En el sistema arterial puede detectar estrechamientos u obstrucciones que reduzcan el aporte de sangre.

En el sistema venoso permite estudiar el funcionamiento de las venas, detectar reflujo y valorar posibles obstrucciones.

Es una herramienta fundamental para orientar el origen vascular de una herida.

Otras pruebas de imagen

Cuando se identifica una enfermedad arterial significativa y se plantea una posible revascularización, puede ser necesario realizar una Angio-TAC u otras pruebas de imagen para conocer con mayor precisión la anatomía de las arterias.

En pacientes con enfermedad venosa compleja también pueden ser necesarias pruebas complementarias para valorar el sistema venoso.

La elección de las pruebas depende de las características de cada paciente y de la información necesaria para establecer el tratamiento.

Tratamiento de las úlceras vasculares

El tratamiento debe adaptarse al origen de la úlcera.

En las úlceras venosas, es necesario controlar el edema mediante compresión y cuando esté indicada tratar la insuficiencia venosa.

En las úlceras arteriales, el objetivo principal es mejorar el aporte de sangre a los tejidos. En determinados pacientes puede ser necesario realizar un tratamiento endovascular o una cirugía de revascularización.

Además el tratamiento puede incluir:

• Cura y protección de la herida
• Control de la infección cuando exista
• Descarga de las zonas de presión
• Control de la diabetes
• Tratamiento de los factores de riesgo cardiovascular
• Mejora del estado nutricional cuando sea necesario
• Seguimiento de la evolución de la lesión

Revascularización en heridas de origen arterial

Cuando una úlcera está relacionada con una falta significativa de circulación arterial, mejorar el flujo sanguíneo puede ser fundamental para favorecer la cicatrización.

Dependiendo de la anatomía y las características del paciente, pueden utilizarse técnicas endovasculares, cirugía abierta o una combinación de ambas.

El objetivo es conseguir que llegue suficiente sangre al territorio afectado para preservar los tejidos y facilitar la recuperación de la herida.

Un abordaje individualizado de las heridas complejas

Las heridas crónicas pueden tener diferentes causas y, en muchos casos, existe más de un factor que dificulta su cicatrización.

Desde Berkelium Surgical Group estudiamos la circulación arterial y venosa de cada paciente para determinar si existe una alteración vascular responsable o contribuyente a la lesión.

Nuestro objetivo es identificar la causa de la herida y establecer la estrategia más adecuada, desde el tratamiento conservador y el control de la enfermedad vascular hasta la revascularización cuando esté indicada.