Trócares a través de los cuales se colocan los instrumentos para la intervenciónLos instrumentos se introducen mediante unos tubos (trócares) que se colocan a través de la piel. El número de estos trócares dependerá de la complejidad de la cirugía.

Existen instrumentos para trabajar por dentro de estos accesos equivalentes a los de cirugía abierta e instrumentos de diseño específico para la cirugía laparoscópica.

Òptica de laparoscòpia i porta-agulles (esquerra) i model de pinces utilitzat habitualment (dreta)Todo este instrumental está en constante evolución y cada vez aparecen nuevas versiones, lo que ha permitido una mejoría de las distintas técnicas quirúrgicas.

Esto ha permitido que hoy en día se planteen cirugías por vía laparoscópica que hace sólo unos años no eran posibles.

Los abordajes quirúrgicos mediante instrumentos externos existen desde el siglo pasado con la creación del primer cistoscopio (instrumento que se introduce por vía uretral y sirve para visualizar desde el exterior del cuerpo el interior de la vejiga de la orina). Desde entonces la cirugía endoscópica en el campo de la Urología ha ido evolucionando permitiendo intervenciones a través de la uretra (transuretrales), de los uréteres (transureterales) y del riñón desde el exterior (vía percutánea).

Otras especialidades como la Ginecología y la Cirugía Digestiva han desarrollado sus propias técnicas. La laparoscopia ginecológica como técnica diagnóstica fue desarrollada para la exploración de la pelvis femenina y como terapéutica para la ligadura de trompas. En el campo de la Cirugía Digestiva, la colecistectomía laparoscópica se ha establecido como tratamiento de primera opción, apareciendo diversas técnicas en otros órganos.

En el campo de la Urología se inició a partir de los años noventa con alguna indicación, como la linfadenectomía iliobturatriz o el diagnóstico del testículo intrabdominal.

En 1992 se describió la primera nefrectomía (extirpación del riñón) por el Dr. Clayman en los Estados Unidos. Desde entonces la técnica se ha ido extendiendo, incorporándose a los distintos servicios de Urología de forma lenta.

La prostatectomía radical laparoscópica, descrita en 1998 en Francia, revolucionó la laparoscopia en la Urología. El interés de muchos profesionales por esta técnica quirúrgica extremadamente detallada creció debido al gran número de pacientes con cáncer de próstata. Desde la primera prostatectomía laparoscópica en 1998 se han realizado miles de procedimientos de este tipo en toda Europa. En Estados Unidos se incorporó la técnica más tardíamente con la ayuda de urólogos laparoscopistas franceses y alemanes para poder implementar la técnica de forma inmediata.

En Estados Unidos ha tenido mucho éxito la incorporación de la robótica. Estos instrumentos robotizados facilitan el trabajo del cirujano especialmente para disminuir la curva de aprendizaje de las técnicas de sutura laparoscópica. Hoy en día aún se trata de instrumentos muy voluminosos y que encarecen mucho el procedimiento por lo que a nivel europeo, donde existe más experiencia en la laparoscopia convencional, no han tenido mucha implantación.