Alzheimer: avenços en prevenció, diagnòstic i tractament

L’Alzheimer és una malaltia neurodegenerativa i la causa més freqüent de demència. La seva evolució sol ser progressiva i pot afectar la memòria, el llenguatge, l’orientació, la conducta i la capacitat per fer activitats quotidianes.

En aquest article, Centro Médico Teknon explica què se sap actualment sobre la prevenció de l’Alzheimer, quins són els senyals d’alerta i quins avenços estan canviant el diagnòstic i el tractament d’aquesta malaltia.

Què és l’Alzheimer

L’Alzheimer és una malaltia que afecta el cervell i provoca un deteriorament progressiu de les funcions cognitives. Tot i que se sol associar a la pèrdua de memòria, fins a un 30% de les persones amb Alzheimer poden presentar-se amb altres símptomes.

En alguns casos, els primers canvis poden afectar el llenguatge, l’orientació, la capacitat de planificació, la conducta o la realització de tasques habituals.

Senyals d’alerta de l’Alzheimer

Els oblits ocasionals poden formar part de l’envelliment normal, però convé parar atenció quan els canvis són persistents, progressius o interfereixen en la vida diària.

Símptomes que convé consultar

És recomanable sol·licitar valoració si apareixen:

• Oblits freqüents de converses, cites o esdeveniments recents.

• Dificultat per fer tasques habituals.

• Problemes per trobar paraules o seguir una conversa.

• Desorientació en llocs coneguts.

• Pèrdua d’objectes de manera repetida.

• Canvis en el judici o en la presa de decisions.

• Alteracions de conducta o de l’estat d’ànim.

• Dificultat per gestionar diners, medicació o tràmits quotidians.

• Canvis cognitius de nova aparició que no desapareixen amb el temps.

Detectar aquests senyals de manera primerenca permet estudiar-ne la causa, descartar altres problemes i planificar millor l’atenció.

Es pot prevenir l’Alzheimer?

Actualment, no existeix cap mètode o tractament que garanteixi la prevenció de l’Alzheimer. La malaltia té un origen complex, en què poden intervenir factors genètics, ambientals, cardiovasculars i relacionats amb l’estil de vida.

Tanmateix, els avenços en prevenció apunten que alguns hàbits saludables podrien contribuir a reduir certs factors de risc associats al deteriorament cognitiu.

Hàbits que poden ajudar a cuidar la salut cerebral

Entre les mesures que poden afavorir la salut cerebral s’inclouen:

• Practicar activitat física de manera regular.

• Controlar la pressió arterial.

• Cuidar els factors de risc cardiovascular, com la diabetis, el colesterol elevat o l’obesitat.

• Seguir una alimentació equilibrada, com la dieta mediterrània.

• Evitar el tabac i reduir el consum d’alcohol.

• Mantenir una vida social activa.

• Estimular l’activitat intel·lectual.

• Cuidar el son.

• Consultar davant símptomes de depressió, pèrdua d’audició o altres problemes que puguin influir en la salut cognitiva.

Aquestes mesures no eliminen el risc, però formen part d’un enfocament preventiu orientat a protegir la salut cerebral al llarg de la vida.

Diagnòstic precoç de l’Alzheimer

Un dels grans reptes actuals és reduir el temps entre l’aparició dels primers símptomes i el diagnòstic. En molts casos, els canvis inicials poden ser lleus i confondre’s amb l’envelliment normal, l’estrès, problemes del son, alteracions de l’estat d’ànim o altres causes.

Proves i valoració clínica

El diagnòstic comença amb una història clínica detallada, una exploració neurològica i una valoració neuropsicològica. Segons cada cas, es poden sol·licitar proves complementàries, com analítiques de sang o altres fluids biològics, estudis d’imatge cerebral o proves específiques per valorar canvis associats a la malaltia.

Biomarcadors i nous avenços diagnòstics

En els darrers anys, el diagnòstic de l’Alzheimer ha avançat gràcies al desenvolupament de biomarcadors. Aquestes eines permeten detectar canvis biològics relacionats amb la malaltia, fins i tot en fases molt inicials.

Biomarcadors en sang i líquid cefalorraquidi

En els darrers anys s’han incorporat anàlisis de diverses proteïnes en sang i en líquid cefalorraquidi amb l’objectiu de detectar els canvis al cervell quan els símptomes són molt lleus. Actualment existeix la possibilitat de mesurar la proteïna, tau en sang per al diagnòstic d’Alzheimer. En alguns casos, segons els resultats, cal confirmar-ho amb una anàlisi de líquid cefalorraquidi, que requereix la realització d’una punció lumbar.

PET amiloide

Les tècniques d’imatge com la PET amiloide poden ajudar a identificar alteracions cerebrals vinculades a l’Alzheimer de manera precisa i precoç.

Aquest tipus de proves no s’utilitza de manera generalitzada en tots els pacients, però pot ser útil en casos seleccionats, especialment quan hi ha dubtes diagnòstics o es necessita una valoració més precisa.

Nous tractaments per a l’Alzheimer

Tot i que l’Alzheimer encara no té cura, el tractament està evolucionant ràpidament. Durant anys, l’abordatge s’ha centrat en tractaments simptomàtics i teràpies no farmacològiques, però la recerca ha obert noves línies dirigides a fases primerenques de la malaltia.

Teràpies antiamiloide

Les teràpies dirigides contra la proteïna beta-amiloide, en concret els anticossos monoclonals, representen un canvi important en la recerca i el tractament de l’Alzheimer. El 2025 l’Agència Europea de Medicaments va aprovar dos tractaments, lecanemab i donanemab, per al tractament de l’Alzheimer. A Espanya, de moment aquests fàrmacs no tenen cobertura pública i el seu ús es troba restringit a centres privats.

Aquests tractaments no curen la malaltia, però han demostrat que podrien alentir-ne la progressió en fases inicials. Per això, la seva possible indicació requereix una detecció precoç i una valoració individualitzada que inclou una avaluació cognitiva, una ressonància magnètica cerebral i un estudi genètic del gen APOE.

Estimulació cerebral no invasiva

Una altra línia d’avenç és l’estimulació cerebral no invasiva, que utilitza corrents elèctrics o camps magnètics de baixa intensitat per modular l’activitat de determinades àrees cerebrals.

Aquestes tècniques s’investiguen com a complement d’altres tractaments i poden tenir més interès en fases inicials, tot i que la seva aplicació s’ha de valorar de manera individual i dins d’un abordatge mèdic adequat.

Acompanyament del pacient i la família

L’Alzheimer no afecta només la memòria. També pot tenir un impacte emocional, funcional i social en la persona afectada i en el seu entorn.

Per això, a més del diagnòstic i el tractament, és important oferir acompanyament, informació clara i planificació de les cures. L’atenció s’ha d’adaptar a cada fase de la malaltia i a les necessitats del pacient i de la seva família.

Dia Mundial de l’Alzheimer i detecció precoç

El Dia Mundial de l’Alzheimer és una oportunitat per recordar que consultar davant els primers canvis cognitius pot marcar la diferència. No tots els oblits són Alzheimer, però valorar els símptomes permet identificar-ne la causa i actuar abans.

La prevenció de factors de risc, els avenços en biomarcadors, la recerca en detecció precoç i les noves estratègies terapèutiques estan canviant l’abordatge d’aquesta malaltia, amb l’objectiu de millorar la qualitat de vida dels pacients i les seves famílies.

On acudir si tu o un familiar presenteu pèrdua de memòria?

El més adequat és acudir a una unitat especialitzada. A Teknon pots trobar la Unitat de Memòria, formada per especialistes amb una trajectòria professional consolidada i amb molta experiència en el maneig de la malaltia. Està integrada pel Dr. Alberto Lleó i la Dra. Estellés, neuròlegs, i per la Dra. Lorena Rami, neuropsicòloga.

Pots demanar cita a través del telèfon 932906218 o mitjançant un correu electrònic a neurociencia.tkn@quironsalud.es.