¿Qué son?

Los tumores benignos de esófago son una enfermedad poco común. El leiomioma, originado en la capa muscular, es el más frecuente. La característica común de estos tumores es el crecimiento lento y la ausencia de síntomas: es habitual diagnosticarlos al estudiar otras enfermedades del esófago y del estomago.

Los síntomas que presentan son el resultado de su crecimiento expansivo local, produciendo dificultad para tragar (disfagia), hemorragia por ulceración y sangrado, o cuando degenera a enfermedad maligna (poco habitual). Se considera que aquellos tumores que crecen más de 3 cm tienen riesgo de degenerar a distintos tipos de cáncer como el leimiosarcoma, procedente de las fibras musculares pero de alta malignidad.

El diagnóstico se realiza por: radiología (tránsito digestivo), que permite ver la localización, compresión y características del tumor, y por endoscopia que permite realizar biopsias y saber si es un tumor benigno o maligno.

¿Cuál es el tratamiento?

El único tratamiento definitivo es la cirugía. Ésta puede ser simple o muy compleja dependiendo de las características y localización del tumor, y de la experiencia del cirujano. La técnica más aconsejada es la enucleación del tumor y cierre de la capa muscular (extirpación local del tumor), pero en ocasiones se debe realizar una extirpación del esófago si existe degeneración maligna.

Aunque clásicamente se ha realizado por toracotomía (apertura quirúrgica del tórax), actualmente, la técnica más aconsejada es la cirugía por toracoscopia (realización de tres orificios de 5 a10 mm), que permite la extirpación del tumor sin abrir el pecho del paciente y con una, por consiguiente, rápida recuperación; y sin dejar secuelas.

¿Qué es?

La acalasia o achalasia es una enfermedad que se caracteriza por existir una hipertonía (excesivo tono muscular) del Esfínter Esofágico Inferior (EEI) que está situado en la unión del esófago con el estómago. Al no relajarse el EEI al paso de los alimentos se produce una dificultad para tragar (disfagia).

Los síntomas consisten en disfagia (dificultad para tragar), vómitos alimentarios y de saliva blanca, regurgitación de alimentos a la boca y broncoaspiraciones con tos y neumonías de repetición. Con el paso de los años puede degenerar y transformarse en un cáncer. El paciente puede presentar dolor intenso retroesternal (junto al corazón), que lo refiere como un nudo al tragar y es de forma discontinua.

Esta enfermedad producida por una alteración de las terminaciones nerviosas del EEI o como complicación de la Enfermedad de Chagas (muy frecuente en Sudamérica), se diagnostica mediante tránsito esofágico, endoscopia y manometría esofágica (esta última prueba es específica).

¿Cuál es el tratamiento?

El tratamiento más efectivo es la cirugía, si bien se han utilizado otros tratamientos como la dilatación neumática forzada del EEI o la inyección de toxina botulínica. La dilatación neumática está cada vez más abandonada por presentar elevado riesgo de perforación esofágica (complicación grave con alta mortalidad).

La intervención quirúrgica consiste en realizar una cardiomiotomía de Heller que consiste en cortar las fibras del EEI que impiden el paso de los alimentos al estomago y producen disfagia. Clásicamente era obligado abrir el tórax y/o abdomen para ello. Quedaban importantes secuelas como amplias cicatrices, insuficiencia respiratoria y trastornos musculares funcionales. Actualmente, es de elección que dicha intervención se realice por cirugía laparoscópica. Esta técnica permite, a través de cinco pequeños orificios de 5 mm realizar la operación sin abrir el enfermo, quedando libre de enfermedad. En el plazo de cuarenta y ocho horas puede abandonar la clínica para hacer una vida completamente normal. La técnica quirúrgica consiste en seccionar las fibras musculares del EEI y de la parte final del esófago. La intervención se realiza con control endoscópico intraoperatorio para comprobar la perfecta realización de la técnica.